オースティン製図事務所

“ADO” ってのは “Austin Drawing Office” の略だと思いましたが、違ったかしら。

と、いうことでADO16です。近所(でもないが)で思いがけず見つけた1台。
これはオースティンの1300かな!?

初代ミニ、コードネームADO15で確立したエンジン横置きの前輪駆動、ハイドラスティック・サスペンションのシステムを応用した、ミニより一回り大きな2ドア/4ドアの5座サルーンがこれです。

ADO16はオースティン、モーリス、MG、ウーズレー、ライレー、ヴァンデン・プラの各ブランドに兄弟車が設定されました。基本的にはボディが2ドア、4ドア、2ドアワゴンの3種。これに1100、1300の2種のエンジン。そして各ブランド毎の「顔」の組み合わせがあります。
合計すると、結構なモデル数になりますが、これを全て諳んじるのは英国車好きの常識でしょうか。
当然、ワタシには出来ませんが(笑)。

さて、当時のBLはこのシステムがよほど気に入ったとみえて、この拡大版のADO17も作ります。
そのADO17を換骨奪胎したオースティン3リッターなんてモデルもありますな。

ちょっと調べてみたら、ADO16の後継であるADO67(オースティン・アレグロ、ヴァンデン・プラ1500)も、ADO17の後継であるADO71(プリンセス、プリンセス2)も、エンジンがOHVからOHCになって、足回りがハイドラスティックからハイドラガスになった以外は、基本は一緒なんですね。

ADO15(ミニ)がオースティン・セヴンとして誕生したのが1959年。ADO71の最終モデルオースティン・アンバサダーが生産終了したのが1984年。BL(BMC)は、実に25年に渡って同じフォーマットのクルマを作り続けていたことになります。
これはADO15を手がけたアレック・イシゴニスの基本設計が如何に正しく偉大だったかを示していると思います。

しかし、ブリテン島を離れ世界に目を向けると、日本ではホンダ・シビックが1972年に、ドイツではVWゴルフが1974年にそれぞれ登場しています。
いずれもここで説明の必要のないベストセラーカー。特に後者はその後の同クラスのベンチマークとなります。

これらのクルマがADO15のメカニズムに影響を受けているのは間違いないでしょう。
しかし、御本家である当時のBL(BMC)が、その後発のクルマ達を凌駕するクルマを生み出せなかったのは、偉大なる設計家の思想に拘泥し過ぎたためと考えるのは、少々意地悪な見方でしょうか。